Walthers

Draußen fällt der erste Schnee, und in Coswig werden an der Elbe die letzten Quitten für dieses Jahr von den Plantagen der Obstbaugemeinschaft Görnitz, Grosser, Schultz geerntet. Quittengelb wie auf dem Foto müssen sie sein, damit sie richtig reif und schmackhaft sind. So hätten sie auch Aphrodite gefallen, aber dazu mehr weiter unten. Heute, an diesem letzten Tag der Quittenernte, hat sich ein Fernsehteam angesagt, das sowohl das Pflücken von Hand als auch die anschließende Verarbeitung dieser selten gewordenen Frucht zu leckerem Nektar bei uns der Kelterei filmen will.

Und die Quitte ist nicht nur selten geworden: viele Sagen und Mythen rangen sich um die fast vergessene Köstlichkeit: Wer den Duft der Quitte einmal erleben durfte, weiß um seine aphroditische Wirkung. Schon in der Antike galt die große schwere Frucht als Symbol für Liebe, Glück, Fruchtbarkeit, Klugheit, Schönheit, Beständigkeit und Unvergänglichkeit. Und noch bis vor wenigen Jahren soll es in Athen einen Brauch gegebene haben, wonach eine Braut bei Betreten des Hochzeitsgemaches ein Stück Quitte essen sollte. Dies süß duftende und herb schmeckende Frucht sollte die Freuden und Leiden der Ehe symbolisieren.

In der antiken Sagenwelt spielten Götter und Halgötter mit der Goldfrucht Schicksal. So verwundert es nicht, daß der berühmte “Apfel des Paris” ein Übersetzungsfehler gewesen sein soll und es sich in Wirklichkeit um eine Quitte gehandelt haben soll. Auch die goldene Frucht, mit der Aphrodite den Hippomenes im Wettlauf gegen Atalante gewinnen ließ oder der “Goldene Apfel” der Hesperiden sollen Quitten gewesen sein. Diese Verwechslung ist nicht weiter verwunderlich, sind doch Apfel und Birne die leiblichen Geschwister der Quitte aus der kleinen, aber feinen Familie Kernobst. Untenstehendes Bild zeigt reife Quitten kurz vor der Ernte auf der Coswiger Quittenplantage.

Und da ist der Weg zu ihrem gesundheitlichen Nutzen nicht weit: Für Hildegard von Bingen zählte die Quitte zu den besonders gesunden Lebensmitteln, die ohne Einschränkung in keiner Hildegardküche fehlen dürfen. Aber schon Hypokrates verschrieb Quittensaft als erfrischendes Heilmittel bei verschiedenen krankhaften Zuständen. Der römische Arzt Claudius Galen setzte in seiner Heilpraxis das portugiesische Quittenmus „marmeleiro“ ein, von dem die Bezeichnung Marmelade für alle Muse abstammt.

Im Kräuterbuch des italienischen Arztes und Botanikers Pietro Matthioli wird empfohlen, rohe Quittenstücke bei Verdauungsbeschwerden auf den Magen zu legen. Der tadschikische Arzt Avizena verschrieb Quittensaft mit etwas Honig und Zitronensaft als appetitanregendes Mittel. Die zusammenziehenden Eigenschaften des Fruchtfleisches und der Kerne, die auf den relativ hohen Gehalt an Pektin- und Gerbstoffen (Tannin) zurückzuführen sind, verwandeln die Quitte in ein wirksames Mittel bei Durchfallserkrankungen und Blutungen. Sie sind auch ein nützliches Nahrungsmittel für Tuberkulosekranke, da das Tannin die Schleimhäute stärkt. In der Volksmedizin sind gebackene Quitten ein bewährtes Mittel gegen Durchfall.

Stefan Hermann, Deutschlands jüngster Sternekoch, prüft die Qualität der Quitten. Im Frühjahr nächsten Jahres wird der Starkoch in Dresden mit einem neuen Konzept seine eigene Gastronomie aufmachen.

Die aus den Kernen gewonnene schleimige Substanz wirkt heilend bei Entzündungen der Verdauungsorgane (Gastritis, Kolitis u.a.) und bei Erkältungen mit Entzündungen der Atemwege und Husten (Bronchitis, Tracheitis). Die schleimige Substanz wird für Umschläge bei Augenentzündungen, bei Verbrennungen und Entzündungen der Haut und zum Gurgeln bei Mandel- und Rachenentzündungen verwendet. Die Kerne dürfen nicht zerquetscht werden, da sie das toxische Glukosid Amygdalin enthalten (mit dem typischen Geruch bitterer Mandeln). Ein Absud aus Quitten wirkt harntreibend und ist bei Wassersucht, Herz- und Nierenkrankheiten, Anämien u.a. zu empfehlen. Heiße Umschläge mit Quittensaft lindern die Beschwerden bei Hämorrhoiden.